《西游记》年，猪八戒终于被如来佛祖封为清坛使者。猪八戒看到唐僧和孙悟空都成佛了，当然不干了。如来向他解释“是有用的等级”。可见，清坛使者虽不如佛，却是个油水部门。

沙僧在南五八宝被封为金罗汉菩萨。虽然有菩萨称号，但毕竟还是金罗汉。菩萨代表了他未来的成就。按照佛教的说法，罗汉虽然不受生死轮回的影响，但是他的大悲心还没有走出来。不像佛菩萨，他的慈悲是有限的。

罗汉金身是个什么样的位置？还记得无极王国的国王吗？就是那个把文殊菩萨绑起来扔进御水河三天三夜的不幸国王。后来如来佛祖把文殊菩萨的坐骑狮怪送到吴记国，化为道士全真，把国王推进井里三年，为文殊菩萨三天洪水报仇。

吴记国王擅长斋僧，后来佛祖派文殊菩萨送他西天，以证金身罗汉早；不是，只是因为所有善斋戒的僧人都可以成为金罗汉。可见金罗汉在西方极乐世界是一个很吃香的位置，但就是不吃生死轮回的苦。

作者把沙和尚这么奇怪的位置写错了吗？罗汉与菩萨；不是，当然后面的菩萨位代表沙僧本来应该可以成为菩萨，但因为沙僧心智不健全，应该先做个金罗汉；但是，沙僧这个职位比猪八戒更好的地方在于，他还有提升的空间。

当然，佛祖这样的赏赐也是有原因的。沙僧虽然不像孙悟空那样叛逆，也不像猪八戒那样懒惰好色，但自从放弃了妖怪的身份后，他就全心全意地跟随唐僧，廉洁无私，努力工作，恪守佛戒，踏踏实实，恪守本分。

但是他在取经的路上犯了一个错误；在《真假美猴王》一集中，沙僧前往郭华山向美猴王求助，不料遇到了刘二猕猴的假美猴王。刘二猕猴胆子大，用几只猴子变成唐僧、猪八戒、沙僧，扬言要自己去取经。

结果沙僧看到一个妖精变成了自己的样子，义愤填膺之下，用铁锹把“假沙僧”打死了。其实从这里可以看出，沙僧虽然有成为菩萨的潜质，但他还是不完美的。但毕竟有潜力。所以如来佛祖才给沙僧这么个不伦不类的地位，享受菩萨待遇，做了金罗汉的事，将来圆满了再升。