秦始皇修长城的经济价值(秦始皇为什么不打匈奴而要建立长城)
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给秦始皇算了笔经济账:修长城比打匈奴省钱。
给秦始皇算了笔经济账:修长城比打匈奴省钱。
【核心提示】:农耕民族的杰出代表秦始皇,没有读过《经济学原理》等现代著作,但他大规模修建长城的举动,确实符合经济学中最基本的成本收益规律。修建长城要耗费大量的人力物力,短期内经济压力很大,但长期来看,秦始皇的这笔账算得很聪明。
农民面临着一个严重的问题。如何对付北方这些野蛮的土匪?
秦始皇算了一笔经济账。公元前215年,在今天的内蒙古河套地区,秦朝大将蒙恬率领以步兵为主的秦军与勇猛的塔尔坎展开殊死一战。刚刚统一天下的秦军斗志昂扬,一举拿下河套地区。残余的匈奴人逃离了沙漠。
然而,凯旋的秦军得到的命令不是再接再厉夺取漠北,而是转守为攻。以战国时期燕赵秦北部长城为基础,30万大军就地修筑长城,从西北的临洮一直延伸到辽东。东西走向的万里长城第一次出现在人们面前。
是什么原因导致秦始皇停止北伐,反而耗尽国家财力人力修建长城?因为秦始皇不仅是中国杰出的政治家,也是杰出的经济学家,他一定算过经济账。
我们从秦始皇的角度来考虑对付匈奴的问题。首先,秦始皇统治的人民基本都是农民,要想深入大漠与匈奴作战,需要相当数量的骑兵。把平时不骑马的农民训练成强大的骑兵需要大量的时间和金钱。同时,随着这些农民成为士兵,他们不能再从事农业,他们在生产中也遭受劳动力损失。
况且就算有强大的骑兵,把他们送到北方草原深处去打仗,也是一笔可怕的开销。古代没有公路、铁路和卡车,仅靠人力和畜力运输粮食非常困难。史书曾经记载,一石粮食从中原运到北方前线,公路运输队消耗的粮食竟然达到了192石!
不过塔尔坎的战斗成本很低。游牧民族在马背上长大,他们既是牧民又是战士。它们的角色很容易转换,甚至可以边放牧边战斗。后勤保障比种地的人强多了。
农耕民族的战斗成本高于游牧民族,但战斗收益少得可怜。即使占据了广阔的草原,也无法耕种。中原王朝的税收来源于农民。没有农民,这么大的草原有什么用?即使赢得了对游牧民族的战争,也会被战争的高昂代价压垮。
汉武帝在对匈奴的战争中取得了辉煌的胜利,大大削弱了国家的经济实力,直接导致了汉朝的衰落。明朝皇帝朱迪苦战多年,把蒙古各部都赶走了,但最后最先被压垮的还是明朝。
另一方面,马背上的游牧民族,来去如风,轻而易举地掠夺农耕民族积累的财富,利润惊人。成本低利润高,游牧民族怎么能不爱劫掠呢?
想办法改变成本和收益的巨大反差。参考战国时期的战略,秦始皇想到了修建长城。有了长城这样的工事,移动的战场就变成了固定的战线。游牧民族不能重演来了就抢,抢了就跑的闹剧。他们必须首先与长城上的守军作战。
因此,成本和收益发生了变化。防守的农民可以从附近的农田获取食物,而进攻的游牧民族则远离放牧的草原。而且长城沿线山多,重要道路上都修建了坚固的关隘。只要农耕民族的步兵坚守防线,游牧民族的骑兵就没用。通常,他们抢东西之前会被揍一顿
依托长城打防御战,农耕民族不需要训练骑兵,可以降低训练成本。而且由于战士们本来就是农民,有固定的根据地,熟悉农活的战士们可以在业余时间摆平土地,后勤的负担就少了很多。
说实话,农耕民族的杰出代表秦始皇并没有读过《经济学原理》之类的现代著作,但他大规模修建长城的举动确实符合经济学中最基本的成本收益规律。修建长城要耗费大量的人力物力,短期内经济压力很大,但长期来看,秦始皇的这笔账算得很聪明。
此后历代只要有条件有需要,都想尽办法修筑长城来防御北方的游牧民族。比如明朝成化年间,蒙古的鞑靼人经常入侵陕北和甘肃,皇帝就召集大臣讨论防御问题。大臣们算了一笔账。如果两个月内招募五万名劳动力修长城,只需要一百万两千美元。并派8万军队去征服鞑靼侵略者,每年的粮食和运费相当于白银,总共消耗近1000万两白银。成本一目了然。而且士兵可以在长城内耕种土地,获得一定数量的粮食,节省了从内地向前线调运粮食的巨额成本。因此,明朝的皇帝们选择修建长城。我们今天看到的雄伟长城就是在那个时期建成的。元初来到中国的凯尔波罗,自然看不到明朝的长城。
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