2023年7月31日，美国田纳西州的布莱兹动物园出生了一只独一无二特的长颈鹿，取名Kipekee，也就是“独特”的意思。

我们知道，长颈鹿身上都会长一些独特的斑纹，不同种类的长颈鹿斑纹不一样，即使同一物种，斑纹也有差异。

有的是方形的，有的是不规则的，有的边缘是光滑的，有的则像树叶一样，是有细纹的。

斑纹，可以说是长颈鹿独一无二的身份证。

然而，这只长颈鹿居然没有“身份证”，全身是棕色的，没有任何斑纹，被外媒称作是“一尘不染”的“世界上最稀有”的长颈鹿。

据记载，这样的长颈鹿只有2只。

第一只出生于1972年，在日本的一家动物园，名字叫Toshiko，而这一只是罕见的第二只。

很多人难以理解，没有斑纹有什么大惊小怪的，难道比白化的还罕见吗？

事实上，还真是这样的。全身白色的长颈鹿，目前记载的有3只，比无斑点的还多一只。

它们位于肯尼亚的保护区里，不幸的是，其中2只是一对母子或母女，已经被偷猎者猎杀，现在世界上仅存一只白色长颈鹿。

没有斑点，对这只长颈鹿意味着什么？

别看长颈鹿的斑点各式各样，但不是乱长的，研究表明，小长颈鹿的斑纹遗传自它的母亲。

2018年，动物学家Derek Lee和他的团队在学术期刊《PeerJ》上发表了一篇文章，他们认为长颈鹿的斑点很多方面的特征是可遗传的。

从2011年开始，他们就在野外收集长颈鹿母亲和它孩子的照片，然后用一种识别软件来分析这些斑点的特征。

在分析的时候，他们将斑点的特征分成11个维度，包括圆度、颜色、大小、数量、光滑度等等，通过分析这些来确定母亲和后代之间是否存在遗传，遗传又有多少。

结果表明，小长颈鹿确实会从母亲那里遗传斑点的形状，遗传特性非常明显的则是圆度和光滑度。

根据这几年的观察，他们还发现，拥有较大斑点和不规则形状斑点的小长颈鹿，成活率更高。

这意味着，斑点对于长颈鹿来说，是非常重要的。至于有哪些功能，科学家们也给出了自己的理论。

社交必备

独一无二的斑纹，是长颈鹿独特的身份象征，研究人员就是通过斑纹来区分长颈鹿。

长颈鹿自己也会用斑纹来识别同类。

因为斑点是由母亲遗传给后代的，那么通过识别特定的斑纹，就能找到自己的家人。

在交朋友的过程中，它们也会优先选择斑纹相似的个体。有研究表明，雌性长颈鹿更愿意和斑纹相似的雌性长颈鹿交往。

伪装

这个作用就无需过多解释了，在大自然中，有很多动物，都会通过条纹或者斑纹来伪装自己。

调节温度

有研究表明，每个深色斑块下都有一个单独的血管体。

血管体由一根直径约0.9mm的动脉来供血，像叶脉一样向四周辐射出很多细密的分支，这些分支会和斑块边缘的大静脉相连（直径1.66mm），这样就形成一个血管体单位。

一个斑块一个斑块的血管体通过血管相连，就形成了整个循环系统。

这样的结构，在解剖学上最大的好处是调节体温，温度高，用辐射的小分支来散热，温度低，只要关闭这样独特的血管结构就可以保留热量。

综合这些功能，就可以得出：如果生活在野外，这只无斑点长颈鹿根本活不到成年。

因此动物学家建议，一生圈养这只长颈鹿。

狮子都束手无策的长颈鹿，难逃人类之手岌岌可危

长颈鹿虽然是吃素的，但在大自然中几乎无人敢惹。

它最大的敌人，就是狮群，然而面对这样的对手，在敌众我寡的劣势下，长颈鹿照样可以淡定逃脱。

在非洲，就有人观察到6对1的对战，最终长颈鹿安全逃离。

作为非洲的顶级掠食者，狮子确实有能力猎杀长颈鹿，但一般都是未成年的、年老的或者体弱多病的个体，成年长颈鹿，它们是不敢惹的。

因为要杀死一头成年的长颈鹿，很艰辛，更多的则是不划算！

长颈鹿是陆地上最高的动物，想要一口锁喉几乎是不可能的。

狮群最常用的战术就是跳到背上啃咬，或者咬后腿。而此时的长颈鹿，其实除了心甘情愿被咬，能做得不多。要么用力摇晃身体，试图将狮子摇下来，要么用后腿踢身后的狮子。

它们之间比拼更多的就是耐力了，只要长颈鹿不倒地，狮子就能吃不到这个“食物”。只要长颈鹿坚持得足够久，狮群自然而然会放弃，转而瞄准其他的食物。

因此，在野外，除非万不得已，否则狮子不会轻易向成年健康的长颈鹿下手。

然而，正是这种狮子都不敢轻易惹的长颈鹿，在人类的影响下，已经逐渐走向灭绝。

科学研究表明，在过去的三十年里，至少有40%的长颈鹿消失了。

虽然人类已经采取了保护措施，但是目前的情况仍然很严峻。预估网纹长颈鹿的野外数量已经下降到了16000只，最稀缺的是北方长颈鹿，预估只有5900只。

在不久的将来，人类或许很难再找到这种动物了。

这一切，人类负有主要责任，对环境的破坏，仅仅为了吃肉丧心病狂地偷猎，是导致长颈鹿灭绝最主要的原因。

最后

总的来说，以现在长颈鹿的局面来看，这只无斑块的长颈鹿既是不幸的，也是幸运的。

不幸的是，它没有斑点保护，野外生存几率很低，一生终将在人类“保护”下生活，说得好听就是圈养，实际和“囚禁”是差不多的，它再也无法拥有自由的生命。

幸运的是，野生长颈鹿生存岌岌可危，有的物种已经沦为濒危物种，人类圈养反而能保护这只小动物。